Чарлз Линдберг. Не прерванный полет
Американский летчик Чарлз Линдберг известен во всем мире как первый человек, совершивший беспосадочный полет через Атлантический океан. Он стал первым подлинным героем американской нации.
Чарлз Август Линдберг родился 4 февраля 1902 года в Детройте. Его отец был конгрессменом от Миннесоты. Бросив учебу в Висконсинском университете, Чарлз поступил в летное училище. После его окончания он работал пилотом почтовой службы на маршруте Сент-Луис – Чикаго.
В 1927 году Чарлз купил одномоторный моноплан, дав ему имя «Спирит оф Сент-Луис» («дух Сент-Луиса»). Молодой пилот сделал это, чтобы принять участие в борьбе за 25 тысяч долларов, которые были обещаны первому человеку, перелетевшему через Атлантический океан без посадки. Поскольку предыдущие двенадцать попыток оказались неудачными, многие сомневались в успехе Линдберга. Чарлз решил пожертвовать парашютом и рацией и установил на моноплан дополнительный топливный бак.
Летательный аппарат Чарлза Линдберга начал свой полет 20 мая в 7.52 утра, с аэродрома Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде. Летчику предстояло преодолеть расстояние 5760 километров. За полетом, длившимся 33 часа 30 минут, наблюдала четверть населения США! На летном поле аэродрома Ле-Бурже, Линдберга встречали триста тысяч парижан!
Газеты писали о головокружительном достижении американского летчика: «Это похоже на рождение религиозного движения. Как будто весь мир пытался дотронуться до нового Иисуса. И новый крест – самолет». Сам король Георг V дал торжественный прием в честь Чарлза Линдберга!
Сделав пилота своим национальным героем, американцы объявили об утверждении нового праздника – дня Чарлза Линдберга (13 июля).
За выдающееся достижение Чарлзу Линдбергу было присвоено звание полковника ВВС США, а Американский конгресс наградил пилота медалью Почета. Марина Цветаева, Бертольд Брехт и тысячи других поэтов посвящали Линдбергу сови стихи. Его именем были названы горы, озера, улицы и города.
В 1954 году Линдберг получил звание бригадного генерала.
В автобиографии «Спирит оф Сент-Луис» пилот писал о своем успехе на фоне подъема целой страны. За эту книгу он был удостоен литературной Пулитцеровской премии в номинации «биография».
Биограф Леонард пишет о смерти Чарлза Линдберга: «Следующим утром [26 августа], в 7 часов 15 минут, Линдберг отправился в свой последний полет. За свою жизнь он сделал много ошибок, но это был совершено особый случай, он отправлялся в Неведомое. Сообщений о его прибытии на место не поступило. Но те, кто знал, как тщательно он готовился к каждому своему полету, не сомневались, что он долетел и на этот раз»...
